Bruno Fernandes ha marcado 111 goles en 335 partidos con el Manchester United, pero su rendimiento esta temporada está muy por debajo del de la pasada, cuando fue decisivo en la remontada que llevó al equipo de vuelta a la Champions League.
Apenas han pasado siete semanas desde que Fernandes habló en la Ópera de Manchester con orgullo tras ser elegido Jugador del Año de la PFA en la temporada 2025-26. El capitán del United ya había ganado los premios de la Premier League y de la Asociación de Periodistas Deportivos, en reconocimiento a su contribución extraordinaria al tercer puesto inesperado de su equipo.
Fernandes marcó nueve goles y dio 21 asistencias, batiendo un récord de la Premier League que compartían Thierry Henry y Kevin De Bruyne. En los últimos 11 partidos de la temporada anterior, de los 21 goles que marcó el United, Fernandes anotó o creó 12. En la racha de siete partidos que devolvió al equipo a la máxima competición europea tras dos años de ausencia, el jugador de 31 años estuvo implicado en nueve de los 12 goles.
Las cifras fueron notables y recordaron a Eric Cantona en la campaña 1995-96, en la que el francés marcó en seis partidos consecutivos, cinco de ellos en encuentros en los que el United solo anotó un gol.
“Fue una temporada especial para mí”, declaró Fernandes ante un público entregado. “Estoy muy orgulloso.
“Pero no jugamos al tenis. No jugamos solo para nosotros. Jugamos por un equipo, por un club, por la afición. No hay nada más especial que eso”.
Esas palabras cobran especial relevancia ahora, porque, si se comparan con aquellas estadísticas excepcionales, esta temporada los números son mucho menos impresionantes.
Fernandes ha jugado todos los minutos de los seis partidos de liga del United. Tiene tres goles y una asistencia, todos ellos logrados ante el Ipswich, en la segunda jornada, que hasta ahora es la única victoria de su equipo.
Las cifras son incluso mejores que las de la temporada pasada, cuando marcó dos goles en los primeros seis partidos y no creó ninguno. Sin embargo, en aquel momento Fernandes jugaba más retrasado en el centro del campo, la posición que prefería Ruben Amorim.
Un rendimiento que cae en los detalles
Esta temporada es la segunda en la que más disparos ha realizado, con una media de 3,3 por partido; su mejor registro fue de 3,5 en 2020-21. Sin embargo, es también su segunda peor cifra en tiros a puerta, con una media de 0,8. Su creación de ocasiones (2,5 por partido de media) es la segunda más baja de su etapa en Old Trafford y está muy por debajo de los 4,0 que registró la temporada pasada.
Aún más llamativo es que solo ha creado una “gran ocasión” hasta ahora, el pase en profundidad que dejó solo a Bryan Mbeumo frente a la defensa del Ipswich el 30 de agosto. Su media la temporada pasada fue de una gran ocasión por partido.
La combinación de estos números y su participación general quizá ayude a explicar por qué el United solo ha sumado seis puntos en sus primeros seis partidos, el peor arranque de liga en 40 años, cuando Ron Atkinson fue destituido para dar paso a Sir Alex Ferguson.
Pero ¿es Fernandes una de las causas de la crisis del United o un síntoma de ella?
Dudas sobre su estado físico
Existe incertidumbre sobre la condición física del mediocentro portugués. Fernandes rara vez se pierde un partido, pero no fue convocado para el reciente encuentro de la Liga de Naciones contra Noruega. El seleccionador nacional, Jorge Jesus, dijo que el exjugador del Sporting “jugaba con dolor”.
Sin embargo, Fernandes estuvo en forma para volver en los dos últimos partidos internacionales de la pausa. Antes, completó los 90 minutos en la victoria por 4-0 contra el campeón azerbaiyano, el Sabah FK, en la Champions League.
El entrenador del United, Michael Carrick, no considera que sea un problema mientras prepara a su equipo para el partido del martes contra el Atlético de Madrid.
“Llevaba algo encima, pero eso pasa mucho”, dijo Carrick. “Los jugadores juegan con molestias.
“No es lo ideal, pero se puede manejar. Bruno está en condiciones de jugar. Ese es el compromiso que tiene.
“Prácticamente lo ha superado, estuvo muy bien en el entrenamiento de esta mañana y tiene ganas de jugar el partido”.
Un equipo que echa de menos piezas clave
Hacia el final de la temporada pasada, cuando la contribución de Fernandes fue más prolífica, Benjamin Sesko era un habitual en la posición de nueve, mientras que el veterano brasileño Casemiro era el ancla del centro del campo.
De los nueve goles en liga que Sesko ha marcado en 2026, Fernandes creó cuatro. Además, Fernandes fue responsable de cuatro de los últimos cinco goles que Casemiro marcó como jugador del Manchester United desde el 1 de febrero.
Más allá de los goles, también está claro que se echa de menos la presencia de Sesko y Casemiro.
Ni siquiera los mayores admiradores de Casemiro pueden alegar que el bajo rendimiento físico actual del United se deba a que el jugador de 34 años se marchó al Inter de Miami este verano. Sin embargo, su posicionamiento y su conocimiento del juego siguen siendo de alto nivel. Con él, Fernandes podía asumir riesgos, confiando en que el United no sería desbordado en las transiciones si perdía el balón.
En cuanto a Sesko, su nueva lesión en la espinilla solo amplía una falta de participación que se nota mucho y para la que, por ahora, no hay fecha de recuperación.
Los responsables del club ignoraron las peticiones de reforzar la delantera este verano y, en cambio, reforzaron el centro del campo de Carrick.
Pero el plan para cubrir la ausencia inicial del esloveno usando a Mbeumo como nueve tuvo que descartarse cuando Amad Diallo sufrió una lesión de tobillo justo antes del primer partido, en Hull.
Matheus Cunha asumió entonces esa función, pero se retrasaba una y otra vez, justo al espacio que ocupaba Fernandes, y ambos nunca encontraron una forma eficaz de gestionarlo.
Para Fernandes, la situación resulta restrictiva. Aunque no es un jugador que carezca de confianza, parece que su toma de decisiones se está viendo afectada. Frente al Tottenham del fin de semana, le costó nada menos que 23 minutos completar un pase.
Carrick dijo el lunes, al mirar hacia el partido de Champions contra el Atlético, que nadie tenía un puesto “garantizado” en su equipo, aunque añadió suficientes matices como para indicar que dejar fuera a su capitán no está en sus planes.
Sin embargo, el United debe empezar a mejorar y eso exige que Fernandes también lo haga.
“Bruno es un jugador de primer nivel”, dijo Carrick.
“A veces las cosas no te salen. A veces atraviesas una mala racha.
“Pero ha hecho cosas increíbles por este club y las volverá a hacer en el futuro, no hay duda de eso”.
