El primer ministro Andy Burnham ha anunciado que hará públicos los detalles de sus reuniones con altos cargos del Manchester City. La decisión llega tras las críticas a sus declaraciones después de que el club fuera declarado culpable de todos los cargos relacionados con las infracciones de las normas financieras de la Premier League.
Una comisión independiente concluyó que el City había incumplido las normas durante un periodo de nueve años, entre 2009 y 2018, al crear contratos “ficticios” con socios comerciales para canalizar en secreto más de 830 millones de libras hacia sus operaciones futbolísticas.
El papel de Burnham como alcalde del Gran Manchester ha suscitado dudas sobre su relación con los propietarios del club, de Abu Dabi. La líder de la oposición conservadora, Kemi Badenoch, ha exigido que Downing Street publique todos los detalles de las reuniones entre el primer ministro y los máximos responsables del club.
“Me ha pedido el líder de la oposición que publique los detalles de mis reuniones, y estoy encantado de hacerlo y lo voy a hacer”, declaró Burnham en el pódcast The Rest is Politics.
“Voy a poner claramente a disposición de todos todo lo que he hecho trabajando con ellos en mi anterior cargo de alcalde del Gran Manchester.
“Ninguna de esas reuniones es reciente. Solo tuve una reunión importante, y fue en 2021”.
Burnham defiende sus declaraciones
En una primera declaración, Burnham aseguró que estaría “realmente preocupado” si los propietarios del City decidían vender el club tras el veredicto. Más tarde negó que su reacción hubiera “restado importancia a la gravedad de las conclusiones”.
Algunos clubes de la Premier League se mostraron “asombrados” por la postura de Burnham. Fuentes cercanas a varios de ellos afirmaron estar “preocupados” por una posible injerencia política en el proceso de apelación.
Burnham ejerció como alcalde de Manchester desde 2017 hasta principios de este año, un periodo en el que el City vivió una etapa de éxitos sostenidos. Como alcalde, defendió la inversión procedente del Golfo como vía para impulsar la economía de la ciudad, una estrategia que ya habían seguido los dirigentes locales antes de que Burnham fuera el primer alcalde elegido del Gran Manchester.
“No creo haberme expresado mal”, afirmó Burnham sobre sus declaraciones anteriores acerca de los propietarios del City.
“Lo que sí diría es que mi mente no estaba en todos los temas. Estaba centrado en la conferencia del Partido Laborista y en las entrevistas que estaba concediendo al respecto.
“Además, no relacioné ambas cuestiones. Las preguntas las relacionaban, pero lo que digo es que son asuntos muy distintos.
“Los temas futbolísticos son diferentes de los temas de inversión. Algunos intentarán mezclar ambas cosas, pero en mi opinión no deberían hacerlo.
“Las conclusiones de la comisión independiente sobre el fútbol son graves, como dije en la entrevista”.
El proceso judicial sigue su curso
Todo el proceso relacionado con los cargos contra el Manchester City es independiente de la Premier League. La comisión independiente celebró una vista de 42 días en 2024, que culminó con el veredicto anunciado el mes pasado. El club fue declarado culpable de todos los cargos excepto uno, relativo a la falta de cooperación con la investigación de la Premier League.
El informe de la comisión señala que “varios testigos importantes del club prestaron testimonios falsos en aspectos clave y que algunos dieron deliberadamente testimonios falsos y deshonestos”.
Las sanciones aún no se han anunciado. Un comité de apelación independiente, distinto de la comisión, examinará el recurso presentado por el City, que sigue negando cualquier irregularidad.
El equipo volvió a competir por primera vez desde el veredicto el domingo, cuando visitó Anfield y ganó al Liverpool por 3-0.
